Het volgende is een verslag van twee excursies die ik met Q-international maakte en het bezoek dat ik aan het Beach Park bracht toen ik van 19 t/m 27 februari jl. mijn zus opzocht die in Fortaleza een ruim appartement bewoont. Ik had dus alleen mijn retourvlucht bij Q-international geboekt, zonder gebruik te maken van de door hen aangeboden accommodaties. Met hen op excursie gaan bleek evenwel geen enkel probleem. De medewerkster op het kantoor van Q-international in Fortaleza informeerde ons uitstekend over de mogelijkheden, de opstapplaatsen van de bus en over hoe we konden betalen. Beide dagen pakten uitstekend uit.

Brasil Fiesta Tours is de plaatselijke agent van Q-International die de excusies verzorgt. Zij kunnen ook verdere informatie geven over prijzen en een eventueel Engels sprekende gids.
Hun adres: Av. santos Dumont 1957, Store 15, Aldeota, Fortaleza
Tel.: (085) 2644138

Boerderij-excursie en Cachaça-museum
Vandaag, donderdag, gaan we op pad met Q-international. Een excursie naar een boerderij net buiten Fortaleza met een groep van zestien Nederlanders. En dat is na drie dagen ploeteren in het Portugees wel een verademing.

Bij hotel Brasil Tropical staat de bus - met airco - al klaar, start snel zijn motor en hop, daar draaien we de grote weg op. Onderweg is er een boel te zien: de zee, het strand, armoedige huisjes, zwerfhonden en -katten, mensen de met hun ezel op weg zijn naar ik weet niet waar. Fruitstalletjes onder mooie bomen, kevers (op vier wielen) en groen, heel veel groen.

Na ongeveer anderhalf uur bereiken we een landweggetje dat tussen fruit- en notenbomen door naar een boerderij leidt. De ezel voor de grote poort eet onverstoorbaar van het afval terwijl de toegang voor ons vrij gemaakt wordt. Het eerste wat we zien als we uitstappen is de hoge bak naast de bus. Gevuld met slangen. We zijn direct wakker en laten ons goed voorlichten omtrent de giftige en wurgsoorten, die allemaal gevonden zijn op het uitgestrekte gebied dat bij de boerderij hoort. De menagerie telt gelukkig ook nog andere dieren. Verschillende varkens met tientallen biggetjes, twee cavia's, drie gordeldieren (!) ganzen, zwanen en verschillende eenden. Mijn hart voor viervoeters en gevleugelden gloeit.

Toch kunnen we niet de hele ochtend bij de dieren blijven. Er moet nog gewandeld en gegeten worden. Op dus naar een hogergelegen eetgelegenheid waar ons een barbecue is beloofd. En een zwembad! Het pad dat ons omhoog leidt biedt prachtig zicht op de omliggende bergen. Ik denk dat ik nog nooit zoiets moois gezien heb en blijf maar bomen, struiken en vergezichten fotograferen. Ook de ezel en zijn berijder die ons passeren ontkomen niet aan het oog van mijn camera. Het is genieten met een grote G.

Halverwege ons hogergelegen doel komen we bij een bedrijfje dat handmatig de wortels van de Yuka-plant verwerk tot maniok-meel, een product dat gebruikt wordt voor de bereiding van farofa, geroosterd maniok-meel dat in het noord (oosten) van Brazilië een belangrijk bestanddeel van de maaltijden uitmaakt.

Eenmaal boven houdt onze (engelstalige) gids woord: er is een zwembad en het vlees is al onderweg naar de barbecue. Met een flesje in de hand en de voetjes in het water is het prima uit te houden.

Na de lunch maken we een wandeling van een halfuurtje over een pad door het groen. Wederom vergezichten waar je alleen maar van kunt dromen. Het dutje in de hangmat na afloop is pure luxe.

Maar we hebben nog niet genoeg gezien. De reis leidt ons in de loop van de middag naar het Cachaça Museum, waar de nationale suikerrietdrank van Brazilie wordt gefabriceerd. Van oudsher, want het museum heeft een hele geschiedenis achter zich die de bezoeker in geuren en kleuren kenbaar wordt gemaakt. Uiteraard ontbreekt een proefslokje van het brouwsel niet, wat de trek in een borrel op een terrasje aan het strand wel erg groot maakt. Wanneer de bus rond zessen weer bij Brasil Tropical stopt, koersen we dan ook fluks richting zee, alwaar we een welverdiende Caiparinha (cachaça, ijs, suiker, lemoen) en Caiparosjka (idem, maar wodka ipv cachaça) bestellen.

En dat alles (excursie incl. lunch, engelstalige gids en tourbus met airco) voor maar R$ 58 / $ 29.

Mountain-excursie
We hadden de smaak zo te pakken, dat we ons vrijdagochtend weer meldden bij hotel Brasil Tropical. Voor een trip naar de bergen buiten Fortaleza (Serra de Baturité). Dat kostte ons een drietal uren heen en een drietal uren terug. Een hele reis voor een uurtje wandelen, maar het is wel de moeite waard. Met mijn walkman op en mijn blik op hetgeen buiten gebeurde gericht, gaf ik mijn ogen en oren onderweg goed de kost, dus dat was al genieten.

De mooie bloemen, struiken, palm - en bananenbomen en kwetterende geluiden van vogels op de plaats van bestemming sloegen echter alles. Het was zo mooi in de Serra, even boven het plaatsje Baturité met al het groen, klaterende watervallen en een visrijk meertje, dat ik de lange reis allang weer vergeten was. Mocht u de kans krijgen het steile paadje omhoog te beklimmen, laat u er dan niet van weerhouden door angstige omstanders of gids. Het is maar een klein stukje, lijkt lastiger te belopen dan het is en de schoonheid is betoverend.

Net als gisteren is ons ook vandaag een heerlijke lunch beloofd. En wel in een enorm jezuïtenklooster net buiten Baturité. Het gebouw is oud en bevindt zich boven op een berg, wat u aan alle kanten prachtige vergezichten oplevert. Voorzien van een mystieke sfeer en serene rust, zult u ook deze omgeving niet snel vergeten. Mijn hoogtepunt betrof de kerk die deel van het klooster uitmaakt. Niet-gelovig, maar kitsch-liefhebber als ik ben, was het altaar aldaar beslist een foto waard.

Het dorpje Redenção dat we daarna bezochten stond in het teken van (kinder-) carnaval. In een plaatselijke sporthal zouden wij toeristen een indruk krijgen van de lokale folkloredansen. Alle ondeugende gezichten van de kinderen op het plein wezen er echter op dat er veel spannendere dingen in de lucht hingen. Zonder afbreuk te willen te doen aan de uitstekende kwaliteiten van de jonge dansers en het plezier dat ze bij het maken van hun passen uitstraalden, voegde de carnavaleske meelstrooierij van de kinderen op straat een vrolijke noot toe aan het cultureel verantwoorde dansevenement. (Tip: wilt u zich in de strijd mengen, de supermarkt rechts van de sporthal verkoopt meel in handige zakken.)

Uiteindelijk drong de terugreis zich weer aan ons op en zochten we voor drie lange uren onze stoelen weer op. Met een Caiparosjka aan zee besloten we echter dat de excursie de lange reis beslist waard was. Al was het maar omdat je onderweg per slot van rekening ook allerlei bezienswaardigs ziet.

Ook deze excursie kostte ons (incl. lunch, engelstalige gids en bus met airco) R$ 58 / $ 29 per persoon.

Beach Park
Zondag was het jaarlijks carnaval in grote festiviteiten uitgebarsten. Om de drukte enigszins te vermijden zochten mijn zus en ik het Beach Park op, dat een halfuur, drie kwartier met een taxibusje van Fortaleza vandaan ligt. Dat bleek een gouden idee! We spetterden in het pierenbad, lieten ons in een opblaasband meerdere rondjes op licht stromend water drijven, probeerden een glijbaan en lieten ons toen verleiden tot een rit op de hoogste glijbaan ter wereld. En dat hadden we beter niet kunnen doen. Deze glijbaan is 41 meter hoog, bevat een praktisch vrije val van zo'n dertig meter en wordt dus niet voor niets 'Insano' genoemd. Hoewel ik het reuze dapper vind dat ik inderdaad zo gek ben geweest naar beneden te glijden, kan ik hem niemand aanbevelen. De kleinere glijbanen met rond bochtenwerk spreken me toch meer aan. Daar vonden wij dan ook de meeste mensen. Desalniettemin is er ook voor echte snelheidsduivels met drie praktisch verticale glijbanen in Beach Park nog veel meer leuks te beleven.

Een dagje uit met het hele gezin naar Beach Park kost je echter wel een vermogen. Wij waren met twee volwassenen R$ 132 / $ 115 kwijt. Hiermee betaalden we de entrée en een eenvoudige lunch. Desalniettemin hebben we ons de hele dag uitstekend vermaakt - er is echt voor elk, jong of oud, wat wils. En als je je eigen drankjes en broodjes meeneemt scheelt dat alweer een slok op een borrel.

Waarmee we weer aan het einde van de dag zijn gekomen, op een terrasje aan zee met wederom een Caiparinha en een Caiparosjka.

Veel plezier in Fortaleza gewenst, Suzanne de Boer

Questions?
If you want more information about this area you can email the author or check out our South America Insiders page.